Belfast – en by som ingen andre
AF ANDERS BAGER ERIKSEN, Historiske Rejser
Når man sejler ind mod den utroligt smukt beliggende Belfast, da er man allerede bevidst om at historierne er blodige og trækker spor til den skotske historie. De såkaldte Ulster-Scots fra det skotsk-engelske grænseland drog først til Ulster, hvor Belfast ligger for derpå at drage til USA, hvor de blev kendt som Redneck eller Hillbilly. De var iltre, rødmossede og stolede ikke på andet end deres nærmeste og stod på retten til at bære våben som en guddommelig ret til at beskytte sig mod staten. Deres erfaringer havde de fra området. At man samtidig ser det smukkeste landskab kan virke uforeneligt med al den konflikt.
Belfast og dens konflikter slår dog først for alvor en, når man bevæger sig ud på en byrundtur hvor det afslører sig, at her er ikke tale om nogen almindelig by. I centrum hvor vi bor, ser det hele tilforladeligt og britisk ud, der er pubber i klare farver med smukke blomster, majestætiske bygninger i form af smukke katedraler og imposante rådhuse.
Det ændrer sig med ét, når vi kommer til vestlige Belfast her bor hårdføre katolikker og protestanter i boligområder op og ned af hinanden. I de katolske dele, hvor man kalder sig Republikanere har man sympati for IRA, for de fængslede oprørere der gik i sultestrejke og døde og de smukkeste gavlmalerier der refererer til konflikter rundt i verden, hvor folk uden en stat opfattes som undertrykt. Man ser det irske flag og det gæliske sprog talt og hylder Sinn Fein – for at komme til naboområdet – det protestantiske Shankill – passeres et 7 meter højt hegn, hvor porte lukkes hver aften klokken og hermetisk lukker områderne mod hinanden indtil næste morgen. I det protestantiske område er der britiske Union Jack overalt, billeder af den engelske konge og dronning og historiske helte der har vundet protestantiske sejre samt hyldest til soldater faldet i britiske krige, særligt 1.verdenskrig.
Det skal ikke afskrække en fra at tage af sted, da konflikten siden 1998 har været igennem en fredsproces der virker og i dag har gjort Belfast til en yderst interessant historisk by at besøge.
Tag med mig som rejseleder på Historiske Rejsers tur 17.-27.juni i år.
Denne artikel er blevet til i et samarbejde med Historiske Rejser, hvor vi bringer en række rejsereportager rundt i Europa set i et historisk perspektiv. Denne gang går turen til Belfast i Irland.
